Алиса Запп Мачалек

Люди, чья боль не реагирует даже на морфин, теперь могут найти облегчение от неожиданного источника - яда ядовитой морской улитки. Новое лекарство, полученное из этого яда, стало доступным для пациентов совсем недавно. Это кульминация десятилетий фундаментальных исследований, поддержанных Национальным институтом общих медицинских наук.

Новое лекарство под названием Приалт, или ziconotide, имеет корни в любопытстве мальчика о

смертельные яды внутри прекрасных раковин, которые он собрал на своих родных Филиппинах. В настоящее время профессор биологии в Университете Юты, доктор Бальдомеро Оливера анализирует высокотоксичные яды этих конусных улиток. Его исследования подкреплены 25-летним финансированием NIGMS.

Приалт в 1000 раз сильнее морфина, но, в отличие от морфина, он не вызывает привыкания. FDA одобрило его использование для хронической, трудноизлечимой боли, такой как боль, которой страдают люди с раком, СПИДом или некоторыми неврологическими расстройствами. Он доставляется непосредственно в жидкость, окружающую спинной мозг, с помощью внешних или имплантированных насосов.

Новый препарат представляет собой синтетическое соединение, идентичное токсину в яде улитки Conus magus . Это само по себе примечательно, поскольку природные соединения почти всегда химически модифицированы, чтобы они лучше действовали в качестве лекарств. В этом случае природа усовершенствовала соединение самостоятельно.

Также следует отметить, что токсин был обнаружен подростком по имени Дж. Майкл Макинтош, который всего через несколько дней после окончания средней школы начал помогать Оливере в его исследованиях. Сейчас, 25 лет и степень доктора медицины, Макинтош является психиатром-исследователем в Университете Юты. Он до сих пор сотрудничает с Оливерой в исследовании конусной улитки.

Prialt, который продается Elan Corp. из Дублина, Ирландия, может быть только первым из многих новых лекарств, полученных из яда конусной улитки. Существует около 500 различных типов конусных улиток, и каждый из них обычно производит около 100 различных токсинов в своем яде. Согласно исследованиям Оливеры, токсины воздействуют на нервную систему по-разному - некоторые мгновенно поражают жертву улитки, как и укус электрического угря, скорпиона или морского анемона. Другие вызывают паралич, например, яды кобр и японских рыб.

Исследования Оливеры также показали, что каждый токсин нацелен на определенный тип молекулы, обычно белок «канала», который помогает передавать сообщения в нервную систему. Например, молекула Prialt блокирует кальциевые каналы в определенных нервных клетках, предотвращая попадание определенных болевых сигналов в мозг. Токсины настолько точны в определении своих целей, что исследователи теперь используют их для выявления и изучения специфических белков мозга.

Чрезвычайная специфичность соединений - особенность, высоко ценимая в молекулах лекарств, - не осталась незамеченной фармацевтическими компаниями. Уже сейчас они тестируют потенциал десятков токсинов конусной улитки для лечения эпилепсии, сердечно-сосудистых заболеваний и других расстройств.

Оливера продолжает изучать и синтезировать токсины, вырабатываемые конусными улитками. Он верит - и его исследования подтверждают - что улитки являются сокровищницей новых химических соединений, которые могут быть полезны в клинике или лаборатории. В конце концов, Оливера надеется использовать молекулы для лечения болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, шизофрении и депрессии.

Для получения дополнительной информации об Оливере и его работе над токсинами улитки, посетите http://www.nigms.nih.gov/news/findings/sept02/snails.html , Наверх

Похожие

Комментарии